L'INFLAMMATION SUPPURÉE

DEFINITION (synonyme : suppurative, purulente)

Inflammation aiguë caractérisée par la prédominance d’un afflux de granulocytes neutrophiles et la formation de pus (association d’œdème, de granulocytes neutrophiles dégénérés, de débris nécrotiques cellulaires et fibrillaires).

Cet exsudat est très riche en protéines et en cellules. Le pus a une coloration blanc-jaunâtre à verdâtre et peut avoir un aspect liquide et crémeux ou bien devenir plus ferme et caséeux s’il est déshydraté. Il peut être à l’origine d’écoulements externes, localisé au sein de tissus ou de cavités (on parle alors d’empyème). Au niveau cutané, cet exsudat peut prendre la forme de surélévations purulentes : on parlera de pustule ou bien de furoncle s’il est localisé au niveau d’un follicule pileux.

Deux types de lésion existent suivant la morphologie que prend l'inflammation :

Soit la lésion purulente revêt un aspect focal, circonscrit et l’on parle d’abcès. Une coque fibreuse peut se former en périphérie lors d'atteinte chronique.
Soit la lésion devient diffuse, mal délimitée et envahissante dans les espaces interstitiels et l’on parle de phlegmon. Il se produit surtout dans le tissu conjonctif en particulier sous-cutané.

Si cette inflammation aiguë immédiate ne parvient pas à éliminer la cause, l'inflammation suppurée peut basculer sur un mode plutôt chronique.

Caractéristiques de l’inflammation suppurée

Les principaux sites touchés par des inflammations suppurées sont des organes/tissus en contact, plus ou moins direct, avec l’extérieur (car l’entrée de germes est favorisée). Cela concerne principalement la peau, les voies respiratoires (notamment cavités nasales, sinus, bronches et poumons), les voies urinaires (notamment vessie et cavité pyélique/rein), la cavité buccale et les oreilles. D’autres organes fréquemment touchés sont l’utérus (pyomètre), le foie et les voies biliaires.

PATHOGENIE & ETIOLOGIE

Une inflammation suppurée est causée par un élément pyogène et la plupart du temps, elle a une origine bactérienne. Les principaux germes mis en cause sont des bactéries Gram + (Staphylocoques et Streptocoques) mais également Escherichia coli (Gram -). D’autres agents peuvent aussi en être responsables comme des champignons ou des corps étrangers. Les principaux contextes dans lesquels une inflammation suppurée est retrouvée sont :

Contamination peropératoire

Exemple : faute d’asepsie, infection sur matériel d’ostéosynthèse etc.

Contamination par un corps étranger septique

Exemple : fausse déglutition dans les voies pulmonaires, épillet planté entre les coussinets, morsure etc.

Surinfection secondaire sur une lésion primaire, intervenant surtout lors de contexte immunitaire défavorables (jeune animal, immunodépression, maladie concomitante etc.) ou face à des germes particulièrement virulents et résistants.

Exemple : surinfection bactérienne à la suite d’une rhinite primaire virale, abcès buccal ou cutané à la suite d’un traumatisme de la muqueuse ou de la barrière cutanée.

Extension d’un processus infectieux préexistant, soit par contact (extension de voisinage), soit par voie hématogène à cause d’un processus infectieux généralisé (sepsis).

Exemple : remontée de germes d’une cystite bactérienne dans le bassinet à l’origine d’une pyélonéphrite.

Le développement d’un abcès se produit lorsque l’inflammation aiguë échoue à éliminer l’agent agresseur. Les fibroblastes se mettent à synthétiser en périphérie de la lésion une fine capsule fibreuse qui va s’épaissir avec le temps, et séparer cet exsudat purulent et les agents pyogènes qu’il contient des tissus environnants.

Schéma étiologique récapitulatif des inflammations suppurées

ASPECT MACROSCOPIQUE

Couleur : rouge ou arborisation vasculaire (en lien avec la congestion dans les lésions aiguës)
Taille/Forme : +/- tuméfié

Caractérisation du pus : présence de zones plus ou moins bien délimitées, décolorées, de couleur blanc-jaunâtre à verdâtre ou grisâtre. A la coupe d’une de ces lésions, une substance liquide et crémeuse (pus) de même aspect peut s’en écouler. Ce pus peut aussi avoir une consistance caséeuse (plus ferme et friable).
Caractérisation d’un abcès : aspect de coque bien délimitée plus ou moins volumineuse et relativement sphérique. Il peut être unique ou bien multifocaux à coalescents. Du pus s’en écoule à la coupe.

NB : macroscopiquement, la nécrose peut revêtir un aspect proche de celui du pus.

Une inflammation suppurée sera surtout reconnaissable par la présence de pus, plus ou moins visible macroscopiquement.

Lors d’inflammation suppurée, le pus (*) peut revêtir différents aspects. Il peut par exemple être visible à l’examen externe lors de sécrétions oculaires ou nasales (1). Il peut avoir un aspect liquidien (2,3,4) ou pâteux (5,6,7). Il peut être blanchâtre (2,5,7), grisâtre (3) ou marron (4,6). Le pus peut être contenu dans de petites structures nodulaires (8,9): les abcès (tête de flèche) dont le pus peut s’écouler à la coupe (7). Les inflammations suppurées peuvent être plus diffuses dans le tissu (flèche, 10) ou bien être à l’origine d’une collection de pus dans les cavités comme lors de pyothorax (11). https://noahsarkive.cldavis.org, photos F32309-F33263-F02020-F17688-F32010-F05372-F16637-F06577-F18035-F32097

ASPECT MICROSCOPIQUE

Rappel :

Granulocyte neutrophile : cellule sphérique au cytoplasme clair, avec un noyau basophile unique plurilobé (généralement entre 2 et 5 lobes en fonction de l’âge de la cellule). Ses granulations sont neutrophiles donc très peu visibles en coloration standard.

Les inflammations suppurées sont reconnaissables par la présence de nombreux granulocytes neutrophiles, plus ou moins associés à d’autre leucocytes. On observe également la présence de pus, sorte de magma cellulaire alliant neutrophiles dégénérés et débris nécrotiques cellulaires et fibrillaires. Des bactéries ou corps étrangers peuvent également être visualisés (soit directement dans le milieu interstitiel, soit dans les cellules lors de processus de phagocytose). On retrouve également des signes d’inflammation classique comme une congestion des vaisseaux et de l’œdème ainsi que de la fibrine lors d’inflammation fibrino-suppurée.

Une coloration spéciale existe pour mettre en évidence les bactéries. Il s’agit de la coloration de Gram, révélant les bactéries Gram + en violet foncé/noir et les Gram - en rose/rouge.

Un abcès ressemble plus ou moins à une masse bien délimitée, relativement sphérique. Il possède un centre purulent entouré par une couche de leucocytes plus ou moins bien préservés. Enfin, quand il est ancien, il est délimité par une coque fibreuse agissant comme une véritable capsule, associée à la présence de fibroblastes, d’une congestion vasculaire et d’une néo-angiogénèse témoignant d’une inflammation chronique et d’un processus de cicatrisation. A terme, un abcès peut être entièrement fibroser.

Lors de phlegmon, on observe un infiltrat neutrophilique diffus (associé plus ou moins à la présence d’autres leucocytes), particulièrement dans le tissu conjonctif ou dans les espaces inter-tissulaires entre des structures préexistantes.

Abcès hépatique (foie, chien) : on observe une lésion (*) bien délimitée avec le parenchyme hépatique sain (à gauche des pointillés) sur la photo (1). A plus fort grossissement, sur la photo (2), on distingue de nombreux granulocytes neutrophiles dégénérés (tête de flèche) au sein d’un magma liquidien dense éosinophile, constituant le pus. On reconnait des débris nucléaires à leur aspect condensé et basophile. EnvA

Abcès splénique (rate, chien) : sur la photo (1), on observe une lésion (*) bien délimitée avec le tissu sain, de forme relativement circulaire. A plus fort grossissement, sur la photo (2), on visualise du pus, constitué de nombreux granulocytes neutrophiles dégénérés (tête de flèche) et d’un magma liquidien protéique éosinophile (*). EnvA

Coloration des bactéries : la photo (1) montre des colonies de bactéries colorées en HES (pointillés) au sein d’un abcès. Lors de gros foyer, on peut réussir à les identifier, mais il peut être parfois difficile de les reconnaitre. La coloration de Gram permet de les révéler : en violet foncé pour les bactéries Gram + (2) ou en rose/magenta pour les bactéries Gram - (3). EnvA

L’Essentiel

L’inflammation suppurée est une inflammation aiguë caractérisée par la prédominance d’un afflux neutrophilique et la formation de pus (association d’œdème, de granulocytes neutrophiles dégénérés, de débris nécrotiques cellulaires et fibrillaires).
Si elle échoue, deux modalités d’évolution plus chroniques sont possibles :
- L’abcès : centre purulent encapsulé dans une coque conjonctive, bien délimitée, circonscrit.
- Le phlegmon : extension diffuse envahissante dans le tissu conjonctif et les espaces inter-tissulaires.
Elles sont principalement d’origine bactérienne (Streptocoques, Staphylocoques, E. coli).
Macroscopiquement, on recherchera la présence de pus qui peut revêtir un aspect différent en couleur (blanc-jaunâtre, grisâtre ou verdâtre) ou en consistance (liquide, crémeux ou caséeux et friable), et en particulier des abcès.
Histologiquement, la prédominance de granulocytes neutrophiles, plus ou moins dégénérés (pus) signe la présence d’une inflammation suppurée.
Une coloration spéciale existe (coloration de Gram) pour mettre en évidence les bactéries Gram + (violet) et Gram - (rose/rouge).